La Dieta mediterranea è diversa da tutte le altre principalmente per il prodotto che maggiormente la caratterizza: l’olio extravergine d’oliva.
Si tratta di un alimento derivato dalla spremitura delle olive, frutto degli alberi d’ulivo che proprio nei paesi mediterranei trova le ottimali condizioni climatiche per crescere e proliferare. L’Olio EVO, oltre a conferire sapori straordinari alle pietanze, ha un effetto benefico complessivo sulla salute umana. In particolare moltissimi studi ne attribuiscono proprietà cardio-protettive, anti-tumorali e di prevenzione dei disturbi metabolici. Ha una potente azione anti-ossidante, migliora il profilo lipidico, ha proprietà antinfiammatorie, regolarizza la pressione sanguigna nei pazienti ipertesi e migliora la composizione del microbiota intestinale. Le proprietà nutrizionali e antiossidanti dell’olio EVO dipendono dalla concentrazione di tocoferoli, carotenoidi e composti fenolici, in particolare l’oleuropeina, l’idrossitirosolo e il tirosolo, che sembrano responsabili di molte delle proprietà benefiche attribuite, agendo come potenziali spazzini dei radicali liberi: durante l’invecchiamento mantengono la stabilità genomica proteggendo il DNA (nucleare e mitocondriale) e gli organelli cellulari (in particolare i mitocondri) dallo stress ossidativo e stimolando le difese antiossidanti endogene. Pertanto, sono coinvolti nel ritardare la senescenza cellulare attraverso la modulazione dell’infiammazione cronica correlata all’età.
L’Olio EVO è costituito principalmente da acidi grassi monoinsaturi e l’acido oleico è il più rappresentato (70-80% del totale), responsabile di molti effetti positivi sulla salute, come la riduzione delle malattie cardiovascolari, delle malattie neurodegenerative e del cancro, mentre gli acidi grassi poliinsaturi (PUFA) espressa inferiore (4-20%) è rappresentata principalmente dall’acido linoleico e dall’acido α-linolenico.
La dose consigliata giornaliera è di circa 20 g al giorno, circa 4 cucchiai, preferibilmente aggiunto crudo alle pietanze ma anche cotto in associazione a erbe aromatiche e spezie: insalate, zuppe, stufati, primi e secondi piatti, dolci….l’olio extravergine d’oliva è un alimento estremamente versatile, adatto a tutti a qualsiasi età.
